Calculando el valor energético de los alimentos

Por ejemplo, supongamos que una muestra de 1 g de azúcar se coloca en la cámara de combustión del calorímetro, con 1000 g de agua a una temperatura inicial de 20 °C. El azúcar se quema y el termómetro indica que la temperatura del agua ha aumentado a 24 °C, es decir, la variación de temperatura (∆t) es igual a

4 °C (24 - 20 = 20). Aplicando la fórmula, tenemos:

Q = m • Ce • ∆ t
Q = 1000 g . 1 cal/g . °C . 4 °C
Q = 4000 cal

Esto significa que el valor energético del azúcar es de 4000 cal o 4.0 kcal (kilocalorías).

Debemos tener en cuenta que la unidad cal o calorías es muy pequeña, por eso, en la vida cotidiana, muchas veces existen errores cuando se mencionan que determinados alimentos ofrecen ciertos valores de calorías, cuando en realidad son kilocalorías. Por ejemplo, cuando se dice que un yogurt tiene 80 calorías en realidad él tiene 80.000 calorías, o bien, 80 kcal.

Pero esta confusión tiende a terminar, porque las etiquetas de los alimentos utilizan actualmente la unidad kcal o kJ.

En el SI (sistema internacional de unidades) la unidad recomendada es el joule (J) o kilojoule (kJ), cuya relación con cal viene dada por:

1 cal = 4.18 J

El azúcar (sacarosa) es un tipo de nutriente (carbohidrato o glúcido). Los nutrientes son la parte del alimento que se queman y proporcionan energía a nuestro organismo. A diferencia del azúcar, la mayoría de los alimentos no están compuestos de un único tipo de nutrientes, sino de varios. Por lo tanto, analizando la composición del alimento y viendo la proporción (porcentaje) en que los nutrientes aparecen se suman los valores energéticos de cada uno y se obtiene el contenido calórico del alimento entero.

Con amor,

El equipo